Par Claudia Ostrop
Merino, Alpaka ou Kaschmir – chacun peut probablement se faire une idée de ces types de laine et de leurs "producteurs" respectifs.
Mais le Yak ? Qui ou quoi est-ce donc ? Le (ou la) yak est un bovin des hauts plateaux originaire d'Asie centrale. Il possède un sous-poil si doux qu'il peut être filé pour produire une laine qui peut rivaliser sans problème avec la douceur du cachemire. Nos nouveaux fils, Manada et Tibetan, incluent cette fibre noble - une raison suffisante pour nous de vous présenter de plus près le Yak !
Qu'est-ce qu'un Yak?
Le yak - ou la yak, les deux termes sont corrects - est un bovin assez primitif et rustique. En raison de ses vocalisations ressemblant à des grognements, il porte en allemand le nom peu flatteur de "bœuf grognant (tibétain)". En parlant de bœuf : les yaks ne descendent pas, comme la plupart des autres bovins domestiques, de l'aurochs, mais sont plutôt les descendants du bison. Le yak est l'une des cinq espèces de bovins domestiqués. Les yaks sont plus petits que nos races bovines locales. Ils ont des poils longs et ébouriffés qui descendent presque jusqu'au sol sur le ventre, ainsi qu'une queue touffue ressemblant à celle d'un cheval. Une bosse sur le garrot donne au yak, avec son crâne large et ses cornes courbées pouvant atteindre un mètre de long, une apparence assez primitive.
L'habitat naturel des yaks
Les yaks sont originaires d'Asie centrale. Ils se sentent particulièrement bien dans des régions où il fait très froid. Les températures au-dessus de 20 degrés Celsius les affectent sérieusement sur le plan circulatoire, mais grâce à leur pelage particulier - nous y reviendrons plus tard - ils peuvent également supporter des températures aussi basses que -50 degrés Celsius. Il faut faire la distinction entre le yak sauvage vivant en liberté et le yak domestiqué. On estime qu'il y a actuellement environ 15 millions de yaks domestiqués dans le monde. Douze millions vivent en Chine, principalement au Tibet, et 600 000 en Mongolie. Le reste est élevé en Inde, au Bhoutan, au Népal et au Kirghizistan. Il existe des troupeaux de yaks domestiqués en dehors de ces régions centrales, mais leur nombre est négligeable.
À côté des yaks domestiqués, il existe également les yaks sauvages. Avec seulement une population d'environ 10 000 individus, ils sont aujourd'hui en voie d'extinction. On les trouve uniquement dans des régions montagneuses inhabitées par les humains, telles que l'Himalaya ou le plateau tibétain, où les animaux vivent en troupeaux à une altitude de 4 000 à 6 000 mètres.
À quoi servent les yaks?
Les yaks ne sont pas élevés dans un seul but, comme nos vaches laitières par exemple. Le yak fournit à ses éleveurs dans les montagnes d'Asie centrale du lait, de la viande, de la laine et du cuir. Il est utilisé comme animal de bât, et même son fumier séché est utilisé comme combustible.
La laine du yak
Ce qui nous intéresse le plus, bien sûr, c'est la laine ! Le yak est le seul bovin à avoir un pelage multicouche, qui est également particulièrement dense. On distingue le poil de couverture long et robuste, la laine grossière et le sous-poil, également appelé laine fine ou duvet. La proportion de sous-poil chez les animaux adultes est de 20 %, la laine de 30 % et le poil de couverture de 50 %. Environ 400 poils poussent sur un centimètre carré. En comparaison, sur nos têtes, il y a de 70 à 100 cheveux sur la même surface ! Pendant les mois très froids, le sous-poil connaît une croissance importante et le poil de couverture se densifie également. Les différentes fibres capillaires du yak emprisonnent beaucoup d'air, réduisant ainsi au minimum la perte de chaleur corporelle.
Obtention des fibres de laine
La laine est récoltée après l'hiver, avant la période de mue. En été, les yaks perdent leur fine sous-couche.
Les animaux sont tondus, parfois ils sont également peignés quelque temps avant la tonte proprement dite, afin de ne pas perdre trop de laine fine. Pour la fabrication des fils, les fibres de la région abdominale sont généralement utilisées. D'ailleurs, les fermiers qui travaillent pour nous tondent également les pattes des animaux, car sinon les yaks se sentent mal à l'aise et refusent de manger. À la ferme, les fibres passent également par les premières étapes de traitement :
Tout d'abord, les fibres sont séparées et lavées à la main. Il existe trois couleurs différentes : brun foncé, gris et blanc naturel. Ensuite, une étape extrêmement importante pour la qualité suit : les poils de couverture sont séparés du sous-poil, car seul le sous-poil peut être utilisé pour des qualités de fil fines et douces. Le poil de couverture sert d'extérieur protecteur contre le vent et les intempéries, il est très grossier et épais et produirait un fil très rugueux. Cette opération nécessaire s'appelle le cardage. Elle permet également de retirer de petites particules de saleté. Pour atteindre une très bonne qualité, les fibres subissent ce processus au moins dix fois. Après cette étape de travail, seuls 40 % des fibres initialement tondues restent. Les fibres restantes sont utilisées par les fermiers pour fabriquer des tentes et des cordes, mais elles peuvent également être utilisées comme doublure, par exemple pour des vestes d'hiver.
Bien que les yaks soient de grands animaux, le rendement de laine n'est pas particulièrement élevé : on peut "récolter" environ 500 grammes de fibre brute par an d'un yak. Après le traitement, cela représente environ 200 grammes de fibres fines par animal. Cela équivaut à peu près à la quantité de fibres fines que l'on obtient également d'une chèvre cachemire. Depuis quelques années, l'élevage vise à augmenter davantage le rendement en laine.
Laine de yak : Presque aussi fine que le cachemire
Après le cardage, il reste des fibres d'une finesse d'environ 16 microns et d'une longueur de 34 à 36 millimètres pour la transformation ultérieure. En comparaison, la fibre d'alpaga royal la plus fine a une finesse de 19,5 microns. Ainsi, nos fils de yak sont encore nettement plus fins que les fils d'alpaga ! Leur finesse rend la fibre de yak particulièrement agréable sur la peau. Elle est douce et très douillette, et même les plus sensibles ne devraient ressentir aucun picotement ou démangeaison avec la laine de yak ! La laine de yak est particulièrement légère, mais néanmoins robuste. Elle garde bien au chaud même par temps glacial. Comme elle peut absorber environ 30% de son poids en humidité, elle possède d'excellentes propriétés thermo-régulatrices et reste longtemps sèche.
Comparée au cachemire, la laine de yak est une véritable rareté : tandis que la quantité mondiale nécessaire de fibres de cachemire pour la production de fils est d'environ 15 000 tonnes, il n'y a que 4 000 tonnes de fibres de yak.
Le fin duvet du yak est l'une des fibres les plus nobles au monde !
Les yaks pour Pascuali
Les fibres pour nos fils proviennent de yaks de Mongolie. Les animaux y sont élevés de manière traditionnelle par des nomades et vivent en troupeaux de 150 à 200 individus. Il est extrêmement important pour nous que tant les conditions de travail des personnes que les conditions de vie des animaux correspondent à nos normes pour nos fils. Nous tenons à vous offrir nos fils en toute conscience, c'est pourquoi nous nous rendons régulièrement sur place pour évaluer la situation.
Entretien de la laine de yak
Afin que vous puissiez profiter longtemps d'une pièce tricotée en laine de yak, suivez simplement les conseils d'entretien que nous avons déjà compilés ici pour la laine en général.
En résumé : comme pour tout autre type de laine, la laine de yak est naturellement résistante à la saleté et aux odeurs, il suffit généralement de laisser l'objet s'aérer correctement pour qu'il se nettoie de lui-même. Si nécessaire, un bain tiède avec une lessive pour laine - nous recommandons bien sûr notre lessive bio pour laine & cachemire - est indiqué, et votre tricot doit toujours sécher à plat. Si des bouloches se forment, utilisez de préférence un rasoir anti-bouloches.
Et puis, il ne reste plus qu'à dire : Amusez-vous à tricoter et bien sûr à porter notre laine de yak, que nous proposons dans différentes qualités : des fils avec du yak pour les différentes saisons, mélangés à de la soie pour un éclat luxueux, ou même purs pour des projets particulièrement douillets. Nous espérons que
