Tricot avec de la Laine de Lama : Un Voyage à Travers les Altiplanos d'Argentine et de Bolivie en Suivant le Chemin de Sayama

Par Claudia Ostrop / Paul Pascuali

Ceux qui connaissent notre blog savent qu'il ne suffit pas pour Paul Pascuali d'offrir de simples fils magnifiques et de haute qualité. Il est absolument essentiel pour lui que ses fils puissent toujours être tricotés en toute conscience : le bien-être animal, la protection de l'environnement et un traitement équitable pour tous ceux qui participent au processus de production sont des priorités absolues. Il n'est donc pas surprenant qu'il visite régulièrement les fermes et les filatures. Récemment, il a voyagé en Argentine et en Bolivie : continuez à lire pour découvrir tous les détails !

Le voyage a été inspiré par l'un des derniers fils de Pascuali : Sayama, un mélange de 50 % de laine de lama et de 50 % de laine de mouton de Bolivie.

Le poil de lama présente des défis de transformation, car il se compose d'un sous-poil doux et d'un poil de garde plus rigide. Si ce dernier n'est pas complètement éliminé avant le cardage, la laine n'est pas particulièrement douce. Vous vous souvenez du manteau de grand-mère ou de sa couverture en laine faite de fibre de lama ? Les deux étaient assez rêches, n'est-ce pas ? Mais ça ne doit pas être ainsi !

Le voyage à la recherche des lamas a commencé dans le nord de l'Argentine, plus précisément dans la province de Jujuy, à la frontière avec le Chili et la Bolivie.

Ici, à environ 2 400 mètres d'altitude, les lamas sont assez communs : ils se déplacent librement et font presque partie du paysage. Les véritables fermes sont situées dans les hautes terres.

Le plateau "La Puna" se trouve à environ 4 000 mètres. Le paysage est aride mais incroyablement diversifié. Avec ses volcans, ses déserts rocheux, ses cactus, ses dunes et ses lacs salés, il est vraiment fascinant. On peut également y voir des vigognes sauvages et, avec un peu de chance, même des guanacos.

La destination de Paul était les fermes de lamas. "Les gens là-bas vivent dans une grande pauvreté. Pour la simple laine de lama, les agriculteurs reçoivent beaucoup moins que le coût de la tontes des animaux." Par conséquent, les lamas sont principalement élevés comme animaux de bât et pour la production de viande. "Nous voulons aider les gens à élever des lamas pour la production de laine ; après tout, un seul animal peut contribuer à leurs moyens de subsistance bien plus longtemps et de manière plus durable qu'il ne le ferait s'il était abattu après un an."

Ainsi, le groupe – Paul a voyagé avec sa famille et quelques amis – s'est mis en route avec des pickups pour un voyage pas si simple. La première étape fut la ville d'Abra Pampa, où Paul a rencontré des représentants de l'INTA, une institution de recherche qui plaide pour la conservation de l'environnement et promeut l'augmentation de la production de laine de lama.

Après un total de neuf heures de route, ils sont finalement arrivés à une altitude de 4 000 mètres. Ici, certains voyageurs ont souffert du mal des montagnes : à mesure que la pression de l'air diminue avec l'altitude, la disponibilité de l'oxygène baisse également. Heureusement, personne n'a été gravement affecté. D'ailleurs, la faible teneur en oxygène peut même se faire sentir en conduisant : il faut appuyer un peu plus sur l'accélérateur pour avancer. Pendant le long trajet, l'endroit semblait désert : le groupe de Paul n'a croisé que deux autres voitures ! Il n'y avait pas de signal Internet, donc les systèmes de navigation des véhicules ne fonctionnaient pas non plus. Mais il y avait suffisamment de "lecteurs de carte" dans le groupe, ainsi que le cousin argentin de Paul, qui connaissait bien la région pour les guider en toute sécurité jusqu'à Cusi Cusi. L'endroit autour du petit village s'appelle "Valle de la Luna" – et la description est tout à fait adéquate. Le paysage est à la fois surréaliste et magnifique.

Lorsque les voyageurs sont arrivés le soir, il faisait noir. "Il faisait vraiment noir – on ne voyait rien ! Quelle ciel ! On pouvait voir la Voie lactée à l'œil nu !" raconte Paul avec enthousiasme. Non seulement il faisait très sombre, mais il faisait aussi très froid : alors que les températures diurnes tournaient autour de 20 degrés Celsius, elles tombaient à environ 4 degrés Celsius la nuit. "J'étais vraiment content d'avoir mon épais pull en Cashmere Charis avec moi. Super chaud et confortable !" il fait l'éloge de son pull Northland de Petite Knit.

Depuis Cusi Cusi, ils ont continué le lendemain matin vers Santa Catalina, à la frontière avec la Bolivie. À 4 000 mètres, on peut également y trouver de nombreux lamas. Les animaux se déplacent librement, accompagnés et guidés par un berger. Les lamas appartiennent à différents agriculteurs : le berger récupère les animaux le matin, se promène avec eux pour les faire paître et les ramène à leurs propriétaires le soir. À Santa Catalina, Paul a parlé avec le responsable d'une coopérative dédiée à la production de laine de lama de couleur BLANCHE pure : étant donné que les troupeaux sont généralement composés de lamas de plusieurs couleurs (blanc, beige, marron, noir), la laine ne peut pas être facilement teinte, ce qui la rend difficile à commercialiser. Le projet consiste à permettre aux troupeaux de couleurs pures de se mélanger pour obtenir une laine qui n'ait pas simplement une teinte aléatoire. Ce projet en est actuellement à ses débuts. Nous sommes curieux de voir comment il évolue !

Actuellement, de nombreuses personnes dans la région vivent de la poterie. "Ils sont très pauvres, mais ils n'en sont même pas conscients. Ils reçoivent environ 30 centimes pour un pot en argile d'un commerçant, qui le revend ensuite environ sept euros. Ils ont vraiment besoin d'aide," dit Paul. Il veut s'assurer que les gens conservent une plus grande part de leurs gains et que les enfants puissent aller à l'école.

"Ils sont satisfaits ; ils vivent principalement de thé et de pain. Mais c'est injuste. Ils pourraient aller mieux." Peut-être que la laine de lama de haute qualité pourrait être un bon moyen de leur apporter un peu de prospérité.

Depuis Santa Catalina, ils ont poursuivi leur chemin vers La Quiaca, la ville la plus au nord de l'Argentine, située directement à la frontière avec la Bolivie. Là, ils ont rendu les pickups : le voyage s'est poursuivi en bus vers La Paz, en Bolivie. "Le voyage a été une aventure ! C'était un très bon bus de voyage, et nous avons pu incliner les sièges pour dormir. Cependant, les routes sont extrêmement sinueuses et étroites, et de nombreux conducteurs sont ivres et conduisent sans phares - alors nous avons préféré ne pas conduire nous-mêmes !" Paul décrit cette partie du voyage. "Les enfants ont bien dormi pendant le trajet nocturne, mais le bruit constant de la klaxon et les secousses du véhicule mettaient les adultes un peu à cran. Franchement, c'était assez stressant."

La Paz est la capitale la plus haute du monde. On a recommandé aux voyageurs de boire du thé de coca pour lutter contre le mal des montagnes. "Cela a vraiment aidé," rigole Paul. "Bien sûr, cela n'a pas la force et ne peut pas être comparé à l'effet de la cocaïne."

La destination ici était la filature de El Alto, qui produit le fil Sayama pour Pascuali. Le propriétaire a construit une machine de cardage très spéciale qui sépare parfaitement le sous-poil du poil de garde des lamas. "C'est si spécial que nous n'avons même pas eu le droit de le voir. Un véritable secret commercial !"

À la filature, Sayama est produit entièrement depuis la fibre brute jusqu'au fil fini. Le poil de lama provient de petites fermes boliviennes. Le contenu en laine de mouton de Sayama provient également de Bolivie.

La production est très durable : par exemple, l'eau de lavage est récupérée et filtrée pour être réutilisée. Les résidus créés par le lavage de la fibre sont utilisés comme engrais. Enfin, la teinture est également effectuée sur place. Jusqu'à il y a quelques années, la filature ne vendait que des tops de laine. Depuis COVID-19, ils ont également commencé à produire des fils et même des produits tricotés pour des entreprises internationales.

En plus des fibres principalement blanches, des fibres brunes et beiges sont également utilisées pour Sayama, ce qui donne un joli jeu de couleurs vives, comparable à celui du fil Balayage de Pascuali.

Le nom Sayama est dérivé du mont Sajama, le plus haut sommet de Bolivie. Naturellement, Paul et ses compagnons de voyage voulaient voir la montagne de près. Cependant, en chemin, la route était fermée : une grève de taxi a rendu la poursuite du voyage impossible. Comme il n'y a pratiquement pas d'hôtels dans la région, ils ont dû renoncer après quelques heures sans succès et faire demi-tour. 

"Eh bien, nous devrons simplement essayer à nouveau la prochaine fois !" conclut Paul.

Nous espérons que cette "carte postale" d'Argentine et de Bolivie vous a apporté un peu de joie et peut-être même vous a inspiré à essayer Sayama ? Nous en serions très heureux !