Por Pascualí
Nos gusta usar lana para describir muchas cosas cuando se trata de tejer y hacer crochet. ¿Pero no deberíamos decir a veces hilo? ¿Qué significa exactamente la lana? ¿Y qué fue Merino o Mulesing otra vez? En el siguiente artículo intentaremos llegar al fondo de estas cuestiones.
¿Qué es exactamente la lana?
En el uso común, la palabra lana significa muchas cosas. Para lana pura, fibras mixtas, fibras animales, fibras vegetales, ... para un montón de cosas que puedes utilizar para tejer, hacer crochet, tejer, fieltrar y otras manualidades.
Si quieres estar completamente en lo cierto, ¡en muchos casos tendrías que hablar de hilo! Según el Reglamento sobre etiquetado textil de la UE, la lana es la fibra del pelo de oveja. Sólo se puede añadir pelo de animales como alpaca, camello, cabra de cachemira o yak para que el producto final pueda denominarse “lana”.
Si el pelo de estos animales se hila sin la oveja, ¡no es lana según las normas! Pero alpaca, camello, cabra de cachemira o yak, pero al menos se puede añadir el componente verbal "-lana" al nombre del animal...
¿Quieres un poco más del rincón reglamentario? Sólo el término lana virgen garantiza que la lana utilizada procede de animales vivos y sanos, es decir, procedente de esquila. Si la etiqueta del producto solo dice lana, también podría ser pelo de animales muertos o lana reciclada.
El algodón tiene un nombre bastante salvaje: el impostor es una fibra vegetal pura y, literalmente, no tiene nada que ver con la lana. Ella es un hilo.
Lana. De oveja.
Así que quedémonos con el clásico de la lana, la oveja. La capa interna suave (a diferencia de la capa superior) de la oveja se utiliza principalmente para producir lana. El vellón (así se llama la lana plana y cohesiva de la oveja después del esquilado) primero se lava, luego se arranca, es decir, se afloja, y luego se procesa en la trituradora de cardado. Se trata de un tipo de "peinado previo" para alinear las fibras de lana en preparación para el posterior hilado.
Hoy en día existen entre 500 y 600 razas diferentes de ovejas en todo el mundo. Es probable que todas las ovejas que se crían hoy en día desciendan del muflón armenio, que fue domesticado hace aproximadamente 10.000 años. Probablemente desde hace unos 5.000 años, las ovejas se han criado no sólo por su carne, sino también por su lana. Hay alrededor de mil millones de ovejas como animales de granja en todo el mundo. Según su uso, las razas se dividen en ovejas de carne, lana y leche, así como ovejas rurales que se utilizan para el mantenimiento del paisaje (por ejemplo, en diques y en los brezales). Alrededor del 80 por ciento de todas las ovejas son adecuadas como “proveedores de lana”, aunque la lana varía considerablemente según la raza y el clima en el que viven los animales (fuente: VdL, Asociación de Asociaciones Estatales Alemanas de Criadores de Ovejas). Más de la mitad de las ovejas del mundo se crían por su fina lana. Las merinas ocupan el primer lugar con alrededor del 40 por ciento de toda la lana de ovejas (fuente: Planet Wissen/ARD).
¿Por qué es tan popular la lana merino?
Una buena lana tiene un alto nivel de elasticidad, que se debe al rizado de las fibras de lana. La lana merino de alta calidad es muy fina y muy rizada. ¡Puede haber hasta 40 ondas por centímetro! Por lo tanto, es muy adecuada para hilar y fieltrar, mientras que la lana del Heidschnucke, por ejemplo, es muy larga pero gruesa y apenas ondulada. La suavidad de la lana de oveja merina proviene de la finura de cada pelo: esto permite obtener fibras de lana correspondientemente finas. Esta finura se da en micras y se refiere al diámetro de la fibra en micrómetros (milésimas de milímetro). Cuanto menor sea el valor, más fina y suave será la fibra.
Solo disponemos de la mejor finura de fibra, como ultrafina (menos de 17,6 micras, por ejemplo, nuestra Saffira ), superfina (de 17,6 a 19,5 micras, por ejemplo, Merino Baby ) y extrafina (de 19,6 a 22 micras, por ejemplo, Pinta ). A modo de comparación: el pelo de la cabeza humana tiene un grosor medio de 50 a 100 micras, especialmente el cabello fino, de 20 a 40 micras.
Las finas fibras de la lana de oveja merina son muy suaves sobre la piel y son bien toleradas incluso por personas sensibles y bebés, ya que el umbral de sensibilidad humana ronda las 25 micras. La razón es que las fibras más gruesas no se doblan al entrar en contacto con la piel, irritando así los folículos pilosos: entonces lo percibimos como un rascado. Si incluso la lana Merino más suave te causa cierta incomodidad, puedes probar una mezcla de seda Merino como nuestra Saffira : ¡no podría ser más delicada!
La lana merino tiene muy buenas propiedades para equilibrar la temperatura. Debido a su estructura muy rizada, las fibras se colocan sueltas unas sobre otras y forman una especie de cámara de aire. El aire atrapado entre las fibras reduce el intercambio de calor en el material, ya que el aire no es un buen conductor del calor. La lana almacena el calor corporal y tiene un efecto aislante del exterior. Estrictamente hablando, la lana no calienta en absoluto, sólo impide que se libere el calor corporal. Pero eso nos resulta agradable y cálido.
La lana también puede absorber grandes cantidades de humedad sin sentirse húmeda. ¡Puede absorber hasta un tercio de su propio peso seco! Si en verano se lleva ropa de lana merino, se puede sudar sin que la prenda se sienta tan húmeda como, por ejemplo, el algodón. Cuando la humedad absorbida por la fibra se seca debido al aire cálido del ambiente, también se produce un efecto refrescante de la evaporación. Esto hace que Merino sea una lana ideal para todo el año: ¡calienta en invierno y refresca en verano!
¿De dónde viene la lana merino?
La oveja merina probablemente procede originalmente del norte de África. En la Edad Media los merinos llegaron a España, donde adquirieron gran importancia económica por su codiciada lana. A partir del siglo XIX hubo rebaños de merinos más importantes en otros países europeos. Los colonos europeos finalmente trajeron ovejas merinas a Australia y Nueva Zelanda. En la actualidad, en Australia se crían 74 millones de ovejas merinas. El país es el principal proveedor de lana merino, con alrededor del 88 por ciento del total mundial. Nueva Zelanda, Argentina y Sudáfrica producen cada uno un cuatro por ciento (fuente: Oficina Federal de Estadística/Destatis). Las cantidades que provienen de otros países no son estadísticamente relevantes.
Oveja merina en Nueva Zelanda (Fuente de la imagen: unplash.com)
La cantidad de lana que produce una oveja merina por esquila (después del lavado) es de dos a cuatro kilogramos en promedio. Los “animales superiores” pueden incluso producir hasta diez kilogramos de lana.
En Australia, con el tiempo, las ovejas merinas han sido criadas para que tuvieran pliegues de piel gruesos: para tener la mayor superficie posible para obtener la mayor cantidad de lana posible y el correspondiente rendimiento. Sin embargo, esto plantea un problema muy grande y aquí llegamos a un punto realmente preocupante.
Mulesing: un tema sangriento
Las numerosas arrugas convierten a las ovejas merinas australianas en víctimas de una especie de mosca australiana. Estas moscas ponen sus huevos en los pliegues cutáneos sucios, cálidos, húmedos y mal ventilados de las regiones anales y genitales de los animales. Los gusanos recién nacidos migran debajo de la piel y prácticamente devoran a las ovejas, y se las comen desde dentro.
La inflamación y, a menudo, la muerte de los animales son el resultado de la infestación. Para evitar esto, a los corderos se les quitan grandes áreas de piel alrededor del ano. Esto se llama mulas en honor al "inventor" de este método, John WH Mules. La superficie lisa que queda en la zona de la cola después de la curación previene la infestación de parásitos. Desafortunadamente, todavía es una práctica común en Australia someter a los corderos a este sangriento procedimiento sin anestesia ni analgésicos.
¿Realmente puedes disfrutar de un trozo de lana o de un tejido si sabes que las ovejas tuvieron que soportar increíbles torturas para conseguirlo? Los defensores del transporte en mula argumentan que cuando una oveja está infestada de moscas, sufre increíblemente. Sin el uso de mulas, tres millones de animales estarían infestados de gusanos cada año. ¡Por supuesto que nadie quiere eso!
¿Pero eso significa que los animales deben ser circuncidados sin anestesia? La ley australiana lo permite y muy pocos criadores de ovejas utilizan voluntariamente anestésicos y analgésicos. Sólo el diez por ciento de todas las ovejas merinas australianas no son llevadas en mula. En cambio, se cortan periódicamente en la zona afectada o se tratan con pesticidas. (Fuente: Asociación Alemana de Bienestar Animal)
Pero, por un lado, esto requiere mucho tiempo y dinero y, por otro, el uso de veneno probablemente no sea la mejor solución. ¿Lo que queda? Según los expertos, las arrugas deben eliminarse, pero no con tijeras en el trasero de los animales, sino mediante programas de reproducción a partir del conjunto genético completo.
¿Y qué podemos hacer contra las mulas?
Por suerte, como consumidores tenemos la libertad de elegir lo que compramos. El mulesing está prohibido en Nueva Zelanda y Sudáfrica desde hace algunos años. Y en Sudamérica el tipo de mosca en cuestión ni siquiera existe debido a las condiciones climáticas. Por eso queremos tejer con lana que no contenga mules, y eso lo suponemos, ¿verdad? – así tenemos control sobre el origen de la lana, si los corderos tuvieron que sufrir o no por nosotros y nuestra afición.
En Pascuali puedes estar absolutamente seguro: ¡nuestra lana no contiene mules! El bienestar de los animales es absolutamente importante para nosotros. Verificamos a nuestros proveedores en el sitio para asegurarnos de que a los animales les vaya bien. Para nosotros es imprescindible una cría apropiada para cada especie. ¡Podrás tejer nuestra lana Merino, que proviene exclusivamente de Sudamérica, sin sentirte culpable!
Y si se trata de lana merino de otro lugar (¡lo cual, por supuesto, lamentaríamos mucho!), entonces al menos asegúrese de comprar solo algo que esté etiquetado como libre de mulesing (o “sin mulas”).
¿Me ayudarán los certificados en el sector de la lana?
En lo que respecta a los alimentos, está claramente regulado; por ejemplo, si en la etiqueta dice orgánico, también debe contener orgánico y también debe estar certificado. En el sector textil, esta claridad sólo existe con sellos individuales: GOTS, el Estándar Global de Textiles Orgánicos, tiene una posición pionera en este sentido. De este modo, el consumidor puede estar seguro de que las ovejas no tendrán que soportar el transporte en mula. Además, en el procesamiento de lana con certificación GOTS no se utilizan productos químicos nocivos para el medio ambiente. El hilo acabado está sujeto a estrictos controles de residuos nocivos y, por último, pero no menos importante, el trato justo a los trabajadores es uno de los criterios que se deben cumplir para recibir la certificación GOTS.
Los términos "Bio (Organic)" o "Öko/Eco" no están protegidos para los textiles en Alemania, por lo que no se puede descartar un uso indebido. Además, el cliente no tiene claro si todo el producto o sólo una parte de la cadena de producción es “eco”. Por ejemplo, es posible que las ovejas se críen de forma ecológica, pero que la lana se haya producido en condiciones de trabajo injustas y perjudiciales para la salud y con el uso de productos químicos. O el hilo acabado está libre de residuos nocivos, pero las ovejas tuvieron que soportar el doloroso proceso de acarreo. GOTS es considerada actualmente la etiqueta más exigente para el mercado masivo con criterios ecológicos a lo largo de toda la cadena productiva.
Pero recuerde: la certificación también está relacionada con el tamaño de la empresa, lo que significa que no todas las pequeñas empresas o pastores de un pequeño rebaño que no tienen una certificación funcionan peor. Los costes de certificación suelen ser demasiado elevados. Por cierto, esta es también la razón por la que no sólo ofrecemos hilos certificados. Apoyamos principalmente a pequeños agricultores y granjas que generalmente no pueden permitirse el lujo de adquirir certificaciones como GOTS. Si insistiéramos en los certificados, los pondríamos en dificultades financieras. En lugar de ello, viajamos nosotros mismos a las respectivas regiones y obtenemos nuestra propia impresión de las condiciones allí. Y nuestros requisitos son a menudo incluso más altos que los de la mayoría de los certificados textiles. Realmente elegimos con mucho cuidado qué productos incluimos en nuestra gama y cuáles no.
Hay varios otros sellos, pero no son tan completos como GOTS; normalmente se limitan a aspectos individuales. Se mencionan algunos de ellos a modo de ejemplo:
El sello “Öko-Tex Standard 100”, en cambio, sólo evalúa el cumplimiento de los límites de contaminantes.
El “Ángel Azul” se otorga a productos y servicios respetuosos con el medio ambiente.
El logotipo “FairTrade” se puede utilizar en productos que garanticen a los trabajadores condiciones de trabajo justas y apropiadas.
Por último, nos gustaría enumerar nuestros hilos elaborados con pura lana o con contenido de lana:
Merino Baby : 100% lana virgen (Merino superfine, superwash, sin mulesing)
Origen de la fibra: Patagonia (Arg.) y Uruguay
Saffira : 75% lana virgen (merino orgánico ultrafino, sin mulesing), 25% seda (seda de morera)
Origen de las fibras: Lana - Sudamérica (El contenido de fibra de lana está certificado GOTS por el proveedor), Seda - China
Pinta : 60% lana virgen (Merino extrafina, sin mulesing), 20% seda (seda de morera), 20% ramio
Origen de las fibras: Lana - Patagonia (Arg.), Ramio - Nepal, Seda - China
Tibetan : 70% lana virgen (Merino ultrafina, sin mulesing), 30% lana de yak
Origen de las fibras: lana - América del Sur, yak - Mongolia
Nube : 100% lana virgen (lana peruana, libre de mulesing)
Origen de la fibra: Perú
Esperamos que hayas disfrutado de este pequeño paseo por el mundo de la lana. Y si quizás te haya aportado algo más, ¡estaremos encantados! A partir de ahora, cada pocas semanas os escribiremos un breve post sobre el tema de la lana a intervalos regulares. ¡Así que estad atentos! La próxima vez se trata de...
