Por Claudia Ostrop
Merino, alpaca o cachemira: casi todo el mundo puede identificarse con ellos. Se trata de lana y de los “productores” asociados.
Pero ¿qué? ¿Quién o qué es ese? El (o aquel) yak es un ganado de las tierras altas originario de Asia Central. Tiene una capa interna que es tan suave que se puede hilar en lana que fácilmente puede rivalizar con la suavidad de la cachemira. Nuestros nuevos hilos Manada y Tibetan contienen esta noble fibra: ¡motivo suficiente para presentarle el yak!
¿Qué es un yak?
El yak -o el yak, en realidad pueden ser ambos- es un ganado muy primitivo y rústico. Debido a sus vocalizaciones parecidas a gruñidos, tiene el poco halagador nombre "(Tibetian) Grunzox" en alemán. Hablando de bueyes: los yaks no descienden de los uros como la mayoría del resto del ganado comercial. Son descendientes del bisonte. El yak es una de las cinco especies de ganado domesticado. Los yaks son más pequeños que nuestras razas de ganado nativas. Tienen el pelo largo y desgreñado que llega casi hasta el suelo en el vientre y una cola tupida parecida a la de un caballo. Una joroba a la cruz, junto con su cráneo ancho y sus cuernos curvos que miden hasta un metro de largo, hacen que el yak parezca bastante primitivo.
El hábitat natural del yak.
Los yaks son originarios de Asia Central. Se sienten especialmente cómodos en regiones donde hace mucho frío. Las temperaturas superiores a 20 grados centígrados suponen una gran carga para su sistema circulatorio, pero gracias a su pelaje especial (más sobre esto más adelante) aún pueden soportar temperaturas tan bajas como -50 grados centígrados. Debe hacerse una distinción entre el yak salvaje y el yak doméstico domesticado. Se estima que hoy en día hay 15 millones de yaks domésticos en todo el mundo. 12 millones viven en China, principalmente en el Tíbet, y 600.000 en Mongolia. El resto se conserva en India, Bután, Nepal y Kirguistán. Hay poblaciones domésticas de yak fuera de estas regiones centrales, pero no son significativas en términos numéricos.
Además de los domesticados, también hay yaks salvajes. Con sólo una población de unos 10.000 animales, ahora están en peligro de extinción. Sólo se encuentran en zonas montañosas deshabitadas por humanos, como el Himalaya o la meseta tibetana, donde los animales viven en rebaños a una altitud de 4.000 a 6.000 metros.
¿Para qué se utilizan los yaks?
Los yaks no se crían con un solo propósito como nuestras vacas lecheras. El yak suministra leche, carne, lana y cuero a sus dueños en las montañas de Asia Central. Sirve como bestia de carga y hasta sus excrementos secos se utilizan: como combustible.
lana de yak
¡Por supuesto, lo que más nos interesa es la lana! El yak es el único ganado bovino que tiene un pelaje de varias capas, que además es especialmente denso. Se distingue entre el pelo superior largo y firme, la lana gruesa y la capa interna, también conocida como lana fina o plumón. En los animales adultos, la proporción de pelo inferior es del 20 por ciento, la lana del 30 por ciento y la parte superior del pelo es del 50 por ciento. En un centímetro cuadrado crecen alrededor de 400 pelos. A modo de comparación: ¡hay entre 70 y 100 pelos en la misma zona de nuestra cabeza! Durante los meses (muy) fríos, la capa interna crece significativamente y el pelo superior también se espesa. Las diferentes fibras capilares del yak atrapan mucho aire. Esto reduce al mínimo la liberación de calor corporal.
Extracción de fibras de lana.
La lana se obtiene después del invierno, antes del período de muda. En verano los yaks pierden su fina capa interna.
Los animales se esquilan y a veces se peinan durante un cierto tiempo antes de la esquila para que no se pierda demasiada lana fina. Las fibras de la zona abdominal se suelen utilizar para producir hilo. Por cierto, los granjeros que trabajan para nosotros también afeitan las patas de los animales, de lo contrario los yaks se sentirán incómodos y ya no comerán. Las fibras también pasan por el primer paso de procesamiento en la granja:
Primero, las fibras se separan por color y se lavan a mano. Hay tres colores diferentes: marrón oscuro, gris y blanco natural. Luego sigue un paso que es extremadamente importante para la calidad: el pelo superior se separa de la capa interna, porque solo la capa interna se puede utilizar para hilos finos y suaves. El pelo superior sirve como protección externa para el animal contra el viento y las inclemencias del tiempo, es muy áspero y grueso y daría lugar a un hilo muy áspero. Este proceso necesario se llama cardado. También se eliminan pequeñas partículas de suciedad. Para conseguir una muy buena calidad, las fibras pasan por este proceso al menos diez veces. Después de este paso, sólo queda el 40 por ciento de las fibras inicialmente cortadas. Los agricultores utilizan las fibras restantes para fabricar tiendas de campaña y cuerdas, pero también pueden utilizarse como forro interior, por ejemplo, para chaquetas de invierno.
Aunque los yaks también son animales grandes, el rendimiento de lana no es particularmente alto: de un yak se pueden “cosechar” 500 gramos de fibra cruda al año. Sin embargo, tras el procesamiento sólo quedan unos 200 gramos de fibras finas por animal. Esto corresponde aproximadamente a la cantidad de lana fina que se obtiene de una cabra de cachemira. Desde hace varios años, la cría se centra cada vez más en aumentar el rendimiento de la lana.
Lana de yak: casi tan fina como la cachemira
Después del cardado, quedan para su posterior procesamiento fibras con una finura de aproximadamente 16 micras y una longitud de 34 a 36 milímetros. A modo de comparación: la fibra más fina de alpaca real tiene una finura de 19,5 micras. ¡Nuestros hilos de yak son significativamente más finos que los hilos de alpaca!
La finura de la fibra de yak la hace especialmente agradable para la piel. ¡Es suave y muy tierno y ni siquiera las personas más sensibles deberían sentir hormigueos ni rasguños con la lana de yak! La lana de yak es especialmente ligera pero resistente. Te mantiene agradable y cálido incluso con temperaturas heladas. Dado que puede absorber alrededor del 30 por ciento de su propio peso en humedad, tiene excelentes propiedades termorreguladoras y te mantiene seco durante mucho tiempo.
En comparación con la cachemira, la lana de yak es una rareza absoluta: mientras que la cantidad de fibras de cachemira necesarias en todo el mundo para producir hilo es de unas 15.000 toneladas, sólo hay 4.000 toneladas de fibras de yak.
¡El fino plumón del yak es una de las fibras más finas del mundo!
Yaks para Pascuali
Las fibras de nuestros hilos proceden de yaks de Mongolia. Los animales son mantenidos allí de forma tradicional por nómadas y viven en rebaños de 150 a 200 animales. Para nosotros es muy importante que tanto las condiciones de trabajo de las personas como las condiciones de vida de los animales sean las adecuadas para nuestros hilos. Siempre queremos ofrecerle nuestros hilos con la conciencia tranquila y, por lo tanto, siempre podemos conocer personalmente las condiciones in situ.
Cuidado de la lana de yak
Para que puedas disfrutar durante mucho tiempo de una prenda tejida por ti misma con lana de yak, solo tienes que seguir los consejos de cuidado que ya hemos preparado aquí para ti para la lana en general.
En resumen: como ocurre con cualquier otro tipo de lana, la lana de yak repele la suciedad y los olores, por lo que suele ser suficiente dejar que el trozo de lana en buen estado se airee adecuadamente para que se autolimpie. Si es necesario, se recomienda un baño tibio con detergente para lana (por supuesto, recomendamos nuestro detergente orgánico para lana y cachemira) y secar la prenda de punto siempre en posición horizontal. Si se forman bolitas, la mejor manera de abordarlas es utilizar una afeitadora de pelusa.
Y ya sólo queda decir: Diviértete tejiendo y por supuesto vistiendo nuestra lana de yak, que te ofrecemos en varias calidades: hilos con yak
