Por Claudia Ostrop
“Si miras a una alpaca a los ojos durante mucho tiempo, quedarás cautivado por ella para siempre”, dice un dicho de los Andes peruanos. Y quien alguna vez haya sentido la lana maravillosamente suave de estos animales con sus grandes ojos, seguramente le resultará difícil deshacerse de ella. Después de que hace un tiempo os contamos datos interesantes sobre la lana de camello , en esta ocasión continuamos con la alpaca. ¿Qué clase de animales son estos? ¿De dónde eres? ¿Y qué tiene de especial su lana?
La alpaca y sus ancestros
¿Sabías que la alpaca es en realidad un camello? Al menos en lo que respecta a la afiliación familiar. Y por supuesto sin jorobas. El Vicugna pacos es uno de los llamados camellos del Nuevo Mundo. Las dos formas silvestres, guanaco y vicuña, existen desde hace siglos. La domesticación de estos animales probablemente comenzó hace 7.000 años en los Andes sudamericanos. Las llamas surgieron del guanaco y la vicuña es el antepasado de las alpacas actuales. Si bien las llamas se mantenían como animales de carga y proveedoras de carne, era su suave pelaje lo que hacía que las alpacas fueran animales de granja valiosos. Se desarrollaron dos razas diferentes: Huacaya y Suri. Ambos pesan entre 60 y 80 kg. Su esperanza de vida es de 20 a 25 años.
La huacaya, con su subpelo finamente rizado y pocos pelos protectores muy finos, representa ahora más del 90 por ciento de la población total de alpacas. El Suri, en cambio, no tiene rizos: los animales tienen el pelo liso que cuelga en mechones largos, sedosos, brillantes y rizados.
Se estima que hay 3,5 millones de alpacas en todo el mundo. Pero su número está disminuyendo, especialmente en Perú. Las razones de esto son las duras condiciones de vida y los programas gubernamentales de alfabetización que reubican a la población rural pobre en las ciudades. (Fuente: Asociación de Cría de Alpacas de Alemania)
Los nativos de América del Sur y más tarde los incas criaron el pelo de la alpaca con una calidad tan fina que ya no se puede encontrar hoy en día. En el apogeo de los incas, el pelaje de las alpacas era tan fino como el de las vicuñas: bastante menos de 15 micras (¡1 micra es una milésima de milímetro!), lo cual es una rareza hoy en día. Como uno de los pocos minoristas en Europa, en Pascuali ofrecemos la increíblemente noble y fina lana de Vicuña.
Cuando los españoles conquistaron América del Sur en el siglo XVI, el Imperio Inca se derrumbó y con él la cría de alpacas que había producido estos animales de pelo increíblemente fino.
Dado que a partir de entonces también se cruzaron llamas y alpacas, se perdió la especial finura del pelo de la alpaca.
En busca del pelo de alpaca más fino
Obtenemos algunas de las fibras para nuestras cualidades de alpaca de la granja Pacomarca en los altos Andes peruanos. A 4.600 metros sobre el nivel del mar, esta granja se ha fijado el objetivo de recuperar la calidad de las fibras de alpaca de la época inca a través de programas genéticos y de (re)cría específicos. Pero aquí no sólo es importante la calidad de la lana. Además de la mejor tenencia y cuidado posible de los animales, los operadores de Pacomarca se preocupan por el bienestar de los pastores y sus familias en el corazón. Por ejemplo, los pastores de animales cuentan con modernos equipos de esquila, que permiten esquilar las alpacas de forma rápida y sin estrés, a diferencia del uso todavía extendido de tijeras mecánicas.
En Pascuali no nos preocupamos sólo por las mejores calidades de la fibra, nos preocupamos siempre por que todo lo que la rodea sea correcto: para nosotros, el bienestar animal y la protección del medio ambiente están al mismo nivel que la situación de los ganaderos y pastores que velan por ella. que le brindamos un especial cuidado podemos ofrecerle hilados. Por eso viajamos periódicamente a ver a nuestros proveedores y nos hacemos una idea de las condiciones de vida y de trabajo allí: ¡tanto para las personas como para los animales!
"Un cálido regalo de Dios"
En su libro "Historia del Nuevo Mundo", el español Bernabé Cobo ya en 1653 llegó al punto:
“Alpaca, un cálido don de Dios a los Hombres”
(Alpaca, un cálido regalo de Dios para las personas).
La fibra de alpaca tiene excelentes propiedades térmicas. Como fibra hueca, almacena el calor corporal y aísla mejor que cualquier otra lana del frío exterior. Al mismo tiempo, también puede disipar el calor cuando la temperatura exterior es cálida, creando así un equilibrio térmico perfecto. Por eso, las prendas confeccionadas con lana de alpaca son absolutamente adecuadas durante todo el año.
La fibra de alpaca puede absorber alrededor del 25 por ciento de su propio peso en humedad sin sentirse húmeda y liberarla nuevamente de forma controlada. ¡Y la fibra es muy robusta! Es aproximadamente tres veces más resistente al desgarro que la lana de oveja normal y tiene un tacto mucho menor que el cachemir u otras fibras de origen animal, lo que hace que las prendas de lana de alpaca sean muy duraderas.
Las moléculas de proteína contenidas en la fibra son capaces de neutralizar el olor a sudor. Y como la alpaca casi no contiene lanolina, es decir, grasa de lana, las personas alérgicas a la lana o con neurodermatitis pueden utilizar este acogedor jersey sin dudarlo. La falta de lanolina tiene incluso otra ventaja: hace que la fibra de alpaca sea prácticamente antibacteriana, ya que las bacterias no pueden multiplicarse en la superficie de la lana y morir.
Y: el vellón esquilado de alpacas es mucho más fácil de limpiar y preparar para hilar que el vellón de oveja. Esto ahorra agua y el uso de detergentes.
¿Aún no estás convencido? Bueno, sigamos adelante, las ventajas aún no se han agotado... La lana de alpaca también es antiestática y ofrece protección contra cargas antiestáticas. Especialmente en invierno, cuando el aire de la habitación es seco y quizás con gruesas suelas de goma en las alfombras, la mayoría de la gente probablemente lo conozca: "crujea" o incluso se limpia de vez en cuando.
Y no queremos ocultarle otra ventaja de la fibra de alpaca, aunque no necesariamente influya en su elección de lana para tejer: debido a su composición bioquímica, la lana de alpaca es muy ignífuga, sólo a partir de 560 grados. Celsius, y aun así sólo arde en contacto directo con una llama.
Alpaca – fina, más fina, más fina
Probablemente el principal motivo para elegir la lana de alpaca sea su suavidad. El diámetro de la fibra de alpaca es muy pequeño y, en consecuencia, la fibra es ligera. De este modo, el pelo de alpaca se puede transformar en tejidos muy ligeros, finos y, al mismo tiempo, maravillosamente cálidos. Al igual que en la cachemira, las escamas están muy cerca de la fibra. Por eso la lana de alpaca se siente tan suave sobre la piel.
La ropa elaborada con fibra de alpaca tiene una historia que se remonta a miles de años. Los uniformes del equipo inca estaban hechos sólo de fibras de Huacaya moderadamente suaves, porque los mejores hilos de Huacaya y Suri estaban reservados exclusivamente para la casta gobernante. Hoy en día, la fibra de alpaca está disponible libremente en todas las calidades y, al igual que la cachemira, el mohair, la angora, la vicuña y el quiviuk, se considera un pelo noble. Hablando de cabello: la estructura de la fibra de alpaca es similar a la del cabello humano, ¡pero en promedio es 10 veces más fina! Las escamas ajustadas hacen que la fibra de alpaca brille de forma especialmente bella.
Las fibras de los hilos de alpaca que ofrecemos en Pascuali provienen de Perú y se procesan de forma sostenible y de alta calidad en una hilandería de ese país. En nuestra gama ofrecemos las calidades de fibra Alpaka Royal, Baby Alpaca y Superfine. Royal se refiere a una finura de fibra de menos de 19 micras, lo que corresponde a una de las mejores cualidades de la alpaca. Baby alpaca se refiere al pelo de alpaca con un diámetro de pelo de más de 19 a menos de 22 micrones. ¡No necesariamente provienen de crías de alpacas!
Otros grados incluyen Superfino (22-24,9 micrones), Fino (25-27,9 micrones) y Alpaca con una finura de 28-30 micrones. Sin embargo, la fina y la alpaca sólo se pueden utilizar de forma limitada para la confección de prendas de vestir.
Al principio quizás te preguntes por qué un hilo de alpaca con un número de hilos de, por ejemplo, 26 micras se siente mucho más suave que la lana de oveja con 26 micras. La razón es simple: los pelos individuales están rodeados de escamas. En alpaca, estas están muy cerca de la fibra y las transiciones donde se superponen las escamas no superan los 0,4 micrones. En las ovejas es de 0,8 micrones, y esta diferencia se puede sentir en la piel, incluso si las fibras tienen el mismo grosor. La lana de oveja es simplemente más áspera y esto lo experimentamos como una desagradable sensación de hormigueo o incluso de rasguño. Incluso la fuerte fibra de alpaca se siente más suave y sedosa que la fina lana merino.
Las alpacas vienen en 22 colores definidos industrialmente y más de 60 tonos, desde blanco hasta gris, marrón y negro. Y, por supuesto, también hay fibras de alpaca teñidas: ningún deseo (de color) debe quedar sin cumplir. Solo echa un vistazo a nuestra tienda online , allí encontrarás varias calidades de alpaca pura y también calidades mixtas, desde encaje hasta voluminosas.
También te presentaremos detalladamente cada uno de los hilos de alpaca de Pascuali con palabras e imágenes, así que echa un vistazo de nuevo... ¡y luego pasa a las agujas!
